Rymdteleskopet Spitzer har i infrarött ljus (värmestrålning) kunnat detektera hur två planeter förmörkas av sina respektive stjärnor.
Det är känt sedan tidigare att dessa två stjärnor har planeter kring sig. Respektive planet går i ett banplan som ligger i vår synlinje, vilket gör att man kan mäta en liten minskning i stjärnans ljusstyrka när planeten passerar framför stjärnan från oss sett. Det blir då en sorts förmörkelse. Det man kan mäta med denna metod är följaktligen endast en minskning i stjärnans ljus, dvs man mäter ingenting direkt från planeten.
Med den nya metoden har man först mätt det totala ljuset, vilket är stjärnans och planetens strålning tillsammans, i infrarött. I det infraröda våglängdsområdet strålar även planeten och kontrasten mellan stjärnan och planeten är bättre än den är i t ex synligt ljus. När planeten sedan passerar bakom stjärnan så detekteras endast stjärnans ljus, varför den totala ljusmängden minskar. Skillnaden i denna metod är att man mäter ett bidrag från planeten och inte bara en minskning i stjärnljuset.
Fler upptäckter lär följa.......
