Nu lättar dimman kring
|
 Bild: En konstnärs illustration av Circinus X-1 (NASA) |
Nu lättar dimman kring
|
Bild: En konstnärs illustration av Circinus X-1 (NASA) |
Röntgenteleskopet Chandra mäter gasströmmar kring en neutronstjärna.
Circinus X-1 är en av hundratals röntgendubbelstjärnor
som observerats i vintergatan. I en dubbelstjärna kretsar två
stjärnor i bana kring varandra. För att det skall bli en stark
röntgenkälla fordras dessutom att den ena stjärnan har kollapsat
till ett svart hål eller en neutronstjärna. Då kan nämligen
gas som faller ner mot den kompakta stjärnan frigöra enorma mängder
energi. Gasen hettas upp till 10-tals eller 100-tals miljoner grader och
lyser med ett starkt röntgensken. Röntgenstrålningen är
i bland så intensiv att den kan blåsa ivåg en del av
nerströmmande gasen. Illustrationen ovan visar hur en konstnär
tänker sig att det kan se ut. Det blåvita området är
gas som cirklar kring den kompakta stjärnan, som är så
liten att den inte syns i denna skala. Längst in mot stjärnan
är gasskivan så tät att den gas som blåser ut bara
kan komma ut i en riktning och bildar en skarp jetstråle. Genom datorberäkningar
har astronomer konstruerat modeller för hur gasen rör sig och
sänder ut strålning. De nya observationer av Circinus X-1 som
nu presenterats har gjort det möjligt att testa detaljer i modellerna.
Observationerna har gjorts med NASAs Chandra-teleskop. Man har bl.a. identifierat
grundämnena Kisel, Neon, Magnesium och Svavel i gas som rör sig
med en hastighet på över 2000 km/sekund. Det mest intressanta
är kanske ändå att under observationen skymdes sikten emellanåt
av tätare gas som absorberade stora delar av röntgenstrålningen.
Från absorptionen kan man mäta hur gasens densitet varierar,
kanske som resultat av stötvisa utkastningar av nya gasmoln. Därigenom
kan man nu i mer detalj testa de modeller man har för gasströmmar
kring en neutronstjärna.
Observationerna har gjorts av Neil Brandt
(Pennsylvania State University) och Norbert Schulz (Massachusetts Inst.
of Tech.)
Vill du veta mer?